小朋友玩「疊疊樂」，一不小心積木就倒了；大人玩「疊疊 樂」，就是有辦法讓它不倒，當然，大人玩的可不是小積木，而是大房子，就像2007年完工的紐約新當代藝術館（New Museum of Contemporary Art）。成立於1977年的紐約新當代藝術館，主要收藏來自世界各地的當代藝術品，是紐約市曼哈頓下城最重要的藝術館。已有二三十年歷史，自然不能算 新，其實「新」是它的名字，有創新之意，而非新舊的新。

由於收藏作品愈來愈多，館內空間早已不敷使用，經過幾次搬遷，館方終於決定將舊館出售，並選擇在曼哈頓下東區Bowery另建新館，於2002年舉辦了 一場競圖，結果由日本建築師妹島和世和西澤立衛合夥的SANAA所提的方案勝出。2007年12月1日，也就是藝術館30周年紀念日當天，新館正式對外開 放。

新館所在的下東區是早期 低收入移民匯集的地方，附近房屋低矮老舊，和一般人印象中摩天大樓林立的曼哈頓截然不同。來自日本的妹島和西澤初次到基地現場探勘時，對周遭殘破的景象著 也實有點震驚，但同時他們也從中淬取一些概念，並將它結合到設計上，那就是「敞開心胸，毫無偏見地接受一切」。

接受是相和，但不表示相同，也就是所謂的「和而不同」；「和」的是，新館一開始就不打算走精緻路線，包括所用的材料和館內的設備、裝修、陳設等，有些甚 至可以說是粗糙的，也因此，反倒讓人覺得親切；「不同」的是，新館就這樣優雅的、神態自若的豎立在侷促凌亂的老舊街廓上，受限於環境，卻不被環境所限。

21.7米寬，34.2米長的臨街基地，為了避免建造出一座單調、黑暗、密不透風的建築，SANAA巧妙的運用六個「盒子」，像小朋玩「疊疊樂」那樣向上 堆疊，不僅創造了一個前所未有的建築外型，還利用沒有重疊的部分來開天窗，讓展覽空間有了良好的自然光源。六個盒子大小不等，高度也不盡相同，其「擺放」 看似隨意，其實是經過無數次的試驗才定位的。

妹島和西澤的作品向來沒有什麼「特殊理論」，他們從不預先設想好一些理念再去推衍作品。在幾篇訪問妹島的文章中，採訪者曾多次想從她口中探知其設計理念， 卻總是得不到答案；也許，妹島很想說這一切都是「憑直覺」，但那顯然不會是大家所期待的答案。妹島確實有近似藝術家特質的創造力，更特別的是她的直覺，那 是建構在理性分析和鍥而不捨的試煉之上。

新館從外觀上看來共有六個盒子，實際總樓層數是地上八層和地下一層。盒子不用柱子支撐，方便展覽空間靈活運用。一樓臨街面是4.6米高完全透明的玻璃幕 牆，裡外一樣沒有柱子，因此「疊疊樂」看起來是懸空的。為了不讓窗孔破壞了盒子的整體感，以及讓盒子有更輕盈的外觀，SANAA在盒子外覆蓋一層薄紗般的 鋁網，它會隨著陽光照射強度、時間和天氣的不同，而有銀、灰、白多種顏色變化。

地下一樓有一座182個位子的劇院。一樓大廳除了有售票處、開放式畫廊外和小型咖啡座外，還有一片和外牆類似的鋁網製成的曲面隔屏，被用來隔開禮品區。 二、三、四樓是展覽空間；五樓是教育中心；六樓是辦公室；七樓是多用途空間，戶外有個陽台，可俯覽曼哈頓景觀；八樓是機械室。

「美麗而粗糙」是妹島和西澤在了解整個案子的預算、地理位置，和業主的種種條件後所採取的設計方向。他們試圖將「美」隱藏在粗糙的物質構件中，因此最終呈現在我們眼前的，也是周遭環境所欠缺的，是那若有似無，一種說不出的美。